Вла­ди­мир Крам­ник родился 25 июня 1975 года в Туапсе. Играть в шах­маты научился в пять лет. Быстро про­явил спо­соб­но­сти в шах­ма­тах и в семь лет достиг пер­вого раз­ряда. В 1987 году в шах­мат­ную школу Бот­вин­ника — Кас­па­рова при­шло письмо, в нём были бланки записи пар­тий один­на­дца­ти­лет­него кан­ди­дата в мастера Володи Крам­ника. Посмот­рев пар­тии, Бот­вин­ник ска­зал: «Этого маль­чика надо обя­за­тельно при­нять». Так Крам­ник попал в зна­ме­ни­тую школу юных талан­тов. В 1991 году шест­на­дца­ти­лет­ний Вла­ди­мир Крам­ник заво­е­вал зва­ние чем­пи­она мира среди юно­шей до 18 лет и в том же году раз­де­лил 1–3 места на меж­ду­на­род­ном тур­нире в Дорт­мунде. В сле­ду­ю­щем году при под­держке Г. Кас­па­рова спо­соб­ного юношу вклю­чили в состав сбор­ной Рос­сии. Его пер­вое выступ­ле­ние на Все­мир­ной шах­мат­ной олим­пиаде в Маниле ока­за­лось сен­са­ци­он­ным. Играя пер­вым запас­ным, он пока­зал абсо­лютно луч­ший резуль­тат — 8,5 из 9 и тем самым спо­соб­ство­вал убе­ди­тель­ной победе рос­сий­ской команды. После­до­вав­шими успе­хами во мно­гих меж­ду­на­род­ных сорев­но­ва­ниях Крам­ник дока­зал, что он явля­ется одним из самых мно­го­обе­ща­ю­щих пред­ста­ви­те­лей шах­мат­ной моло­дёжи. В 1994 году Крам­ник стал пре­тен­ден­том на миро­вое пер­вен­ство. Пона­чалу удача в борьбе за выс­ший титул не сопут­ство­вала ему. В 1995 году Кас­па­ров при­гла­сил Крам­ника участ­во­вать в его под­го­товке к матчу на пер­вен­ство мира. Сов­мест­ная работа с чем­пи­о­ном мира поз­во­лила Крам­нику при­об­ре­сти бес­цен­ный опыт, необ­хо­ди­мый для борьбы за титул чем­пи­она мира. В 2000 году Кас­па­ров сам назы­вал Крам­ника в каче­стве сво­его про­тив­ника в матче за шах­мат­ную корону. Резуль­тат матча стал сен­са­цией. Крам­ник побе­дил со счё­том 9 : 7, не про­иг­рав ни одной партии.