Достоверно неизвестно, когда люди начали рисовать. Рисунки на твердых поверхностях сохраняют знания надолго. Камни долговечнее людей, поэтому внезапная смерть художника не влияла на сохранность информации. С помощью рисунков рассказывают истории, объясняют технологии и строят маршруты. Рисунок — универсальный язык, который не требует перевода.

Увы, изображения не подходят для хранения некоторых видов знаний. На рисунке сложно показать большие числа, имена героев, однозначно описать абстрактные понятия и нюансы сложных технологий. Письменность решила эти проблемы. Люди записали и сохранили длинные истории, технологии строительства, сельского хозяйства, ведения войны и других аспектов жизни. Текст и изображения дополняют друг друга, изображения показывают внешний вид, текст раскрывает детали и описывает события.

С момента изобретения письма знания хранились в виде рукописей на разных носителях: камнях, глиняных табличках, папирусе, пергаменте, бумаге. В 19 веке появились фотография и фонография. Принципиальное отличие новых способов хранения информации в том, что она не интерпретируется рассказчиком или художником. Зритель видит и слышит объект так же, как автор.

Свет, звук, электрическое и магнитное воздействия представляют собой аналоговые сигналы. Музыка, изображения и другие виды информации формируются в человеческом мозге такими сигналами. Поэтому, чтобы сохранить или передать музыку и изображения, нужно научиться записывать эти сигналы. Сначала придумали переводить сигналы из одного вида в другой, более удобный для записи или передачи.

Первые звукозаписывающие устройства переводили колебания звуковых волн в механическую неровность на цилиндре и пластинке. Проигрыватели считывали её и конвертировали обратно в звук. В 20 веке звуковые волны преобразуют в колебания магнитного поля, которое намагничивает носитель — проволоку или ленту.

C середины 20 века аналоговые сигналы научились переводить в цифровой вид — ведь код можно хранить и передавать как угодно. Кодом могут быть не только символы, записать цифровую информацию можно с помощью дырок на перфокартах, намагниченности сектора на дискете или последовательности коротких и длинных сигналов.

Так как в цифровой вид можно перевести любую информацию, ученые постоянно экспериментируют с носителями. Например, группа ученых из Гарварда записала гифку скачущей лошади в ДНК клетки. Информацию кодируют с помощью четырёх нуклеотидов, которые цепляют к молекуле в нужной последовательности.

В следующем совете поговорим о передаче информации: дым, голуби, горны, оптический телеграф и радиоканалы. Артём Горбунов уже писал о сигналах в системе с управляющим и управляемым, почитайте, пока ждёте совета.