Подчёркивание помогает отличить ссылку от нессылки, но и добавляет странице шума.

Принцип «smallest effective difference» (Тафти) подсказывает, что подчёркивание нужно сделать настолько явным, насколько необходимо, чтобы подчёркнутое уже отличалось от неподчёркнутого, но не более того. Поэтому линию делают тоньше (т. е. прозрачнее).

Тенденция пошла оттуда, что дизайнеры стали догадываться до этого, а технологи научились это делать.