Евгений, ответ практически содержится в вашем вопросе.
Просто начните работать дизайнером. Ваш первый проект — создать портфолио. Сделайте дизайн того, к чему лежит душа: схемы метро, дорожного знака, упаковки кефира, сайта соседней школы, вывески ремонта обуви через дорогу, визитки своего электрика. Оглянитесь вокруг, возьмите первое, что не нравится, и переделайте.
Это работу скорее всего придётся делать бесплатно, а «клиент» ей даже не воспользуется — на первых порах это не имеет значения. В любом случае задача будет решена. А если ещё и заплатят или возьмут работу, будет приятный бонус.