Дети любят книжки с картинками. Смотреть на страницы без картинок скучно. Такая книжка оставит ребёнка равнодушным или вызовет у него недоумение.

Наивно думать, что со взрослыми дело обстоит иначе. Взрослые листают журналы, ищут иллюстрации в книжках, смотрят на банеры. Разглядывают фотографии, пересылают друг другу «котяток» и «демотиваторы». Картинки любят все.

Иллюстрация привлекает внимание быстрее заголовка: ребёнок учится видеть мир раньше, чем читать. Как и заголовок, иллюстрация цепляет читателя, вызывает интерес к чтению, помогает выбрать между текстами или объявлениями. Только всё это — быстрее и эффективнее.

В отличие от линейного текста, требующего последовательного чтения, иллюстрация передаёт информацию мгновенно и одновременно в нескольких измерениях: два физических измерения, цвет, светотень, перспектива, форма, текстура, узор. По плоскому кадру человеческий мозг мгновенно распознаёт образы и лица, выстраивает в воображении трёхмерную сцену, моделирует связи между объектами — и иногда с самим зрителем, развивает сцену во времени. Формирует эмоцию и отношение: удивление, восхищение, сочувствие, печаль, отвращение.

Хорошая иллюстрация делает всё сразу:

Картинка помогает найти покупателя автомобиля, сдать квартиру, продать путёвку, познакомиться с девушкой. Визуализация доносит идею, объясняет принцип работы устройства, освещает сложную тему, восстанавливает события, передаёт масштаб.

Иллюстрация должна быть идентифицируема, уместна и нести информацию. Дизайнеры‑любители часто откладывают выбор иллюстрации, оставляя на макете серое «место для бомбы», а потом заполняют его бессмысленными и не опознаваемыми пейзажами, зданиями, людьми и узорами:

Иллюстрация — самый заметный якорный объект. Конструкция страницы часто подчиняется ключевой иллюстрации: её пропорциям, размеру и положению.

На восприятие иллюстрации влияют её пропорции. Благодаря двум глазам поле зрения человека вытянуто вширь. Поэтому горизонтальная иллюстрация выглядит естественно:

Но высокие объекты требуют вертикальных пропорций. Обычно вертикальная иллюстрация выглядит динамичнее, даже если на ней ничего не происходит:

Квадратные иллюстрации сами по себе смотрятся беззубо и скучно, но иногда помогают добиться интересного модульного эффекта на странице:

Если картинка имеет чётко выраженное направление, лучше, чтобы она «смотрела» на текст и внутрь страницы:

Специально нарисованную иллюстрацию или пиктограмму ради этого допускается зеркально отразить. Но нельзя отражать фотографии и чужие произведения. Если фотография документальная, это будет искажением информации. В менее серьёзных ситуациях — это плохой тон: у людей асимметричные лица, родинки, причёски и одежда, стороны автомобилей различаются, здания стоят в известном порядке, надписи не читаются в зеркальном отражении. Изменение произведений других авторов нарушает их права.

Фотография должна быть чётко ограничена собственным фоном или тонкой прямоугольной рамкой. Облака, сходящие «на нет» — ошибка:

Иллюстрация должна приносить максимальный эффект от занимаемой площади. Чтобы повысить информативность и усилить воздействие фотографии, нужно обрезать лишние объекты, фон и незначительные детали. Тим Харровер советует: «Обрезайте фотографию, пока она не закричит».

При этом границы кадра не должны совпадать с границами объектов или явными линиями. Не следует обрезать конечности, если фигура целиком попадает в кадр:

При уменьшении портрета важно, чтобы лицо оставалось узнаваемым. Это тоже причина подрезать фотографию:

Ампутация недопустима и на «обтравленных» фотографиях на белом фоне. Обрезанные части тела должны быть замаскированы краем страницы, плашкой или, на худой конец, простой линейкой:

Чтобы увеличить эффект хорошей фотографии с интересными деталями, иногда её нужно просто увеличить:

При масштабировании фотографии нельзя искажать её пропорции — растягивать или сжимать в одном направлении сильнее, чем в другом.

Дизайнер следит, чтобы на выбранной им фотографии посторонние объекты случайно не искажали форму объекта:

Даже от соседства безобидных иллюстраций может случиться настоящая катастрофа: