Мои главные инструменты — это воображение, Фотошоп и программист с библиотекой D3 наперевес.

Идея. Чтобы придумать идею, мне необязательно смотреть на конкретную выборку и играть с данными, достаточно понять, как они устроены и на какие вопросы нужно дать ответ. Я представляю себе структуру данных и прикидываю, на каких осях она себя проявит. Дальше запускаю Фотошоп.

Красота. Фотошоп совершенно не подходит для работы с данными, но с его помощью можно быстро проверить и продемонстрировать идею — для этого достаточно нескольких десятков точек, которые показывают принцип визуализации. Критерий хорошей идеи у меня простой: не терпится увидеть, как будут выглядеть в таком представлении реальные данные. За реализацией обращаюсь к программисту.

Точность. Статические и динамические графики я строю при помощи Яваскрипта. Это самый гибкий из известных мне инструментов и при должной сноровке очень быстрый. Я мечтаю сама освоить D3 и верю, что он может вообще избавить меня от возни в фотошопе. Для работы с большими выборками мне пару раз пригодился недавно освоенный Питон. В нём удобно делать расчёты, фильтровать и менять данные.

Так я делаю визуализации для советов и все остальные штуки.