Главный критерий, с которым люди подходят к оценке иконок, — подходящесть образа. Потом включаются соображения читаемости, эстетики и что угодно ещё. Но в этой цепочке параметров часто теряется важнейший — пятно — общая форма, образуемая наличием и отсутствием чернил.

В изобразительном искусстве существует техника рисования «от пятна»: художник примерно набрасывает на холст краску в форме того, что должно получиться, а потом постепенно уточняет контур и добавляет детали.

Примерно так же мозг считывает любое изображение — сначала общие очертания, потом уточнение деталей. Этим свойством восприятия и должна, насколько это возможно, пользоваться иконка приложения. Иконка с хорошим пятном читается даже если её лишить цвета и деталей.

Иконка с плохим пятном теряет узнаваемость и перестаёт читаться.

Мой любимый пример — МТС. Пока все изображают светлое пятнышко логотипа в центре залитого фирменным цветом квадрата, МТС разбрасывает буквы по углам своей иконки:

Ещё один нестандартный пример — Озон. Убираем цианово‑маджентовую зебру, лишаем буквы форм, но композиционно, на уровне пятна, иконка остается Озоновской: