Классический список дел открыт снизу — задачи добавляются без ограничений. В результате возможна парадоксальная ситуация: в конце рабочего дня список дел не сократился, а вырос из-за новых задач. Открытые списки усложняют управление личным временем и портят настроение — нет чувства свершения.

Совладать с открытыми списками пытаются с помощью приоритезации — расставляют задачи в каком-то порядке. Это приводит к второму уровню хаоса — сложные задачи отправляются в конец, где начинают «подгорать», а основные силы направляются на малополезные, но авральные задачи. Ведутся священные войны из-за способа сортировки задач: сначала простые, сначала сложные, сначала важные, сначала интересные.

Открытые списки — хаос. Выбраться из хаоса с помощью приоритезации невозможно.

• Если под списком подведена черта так, что в него больше нельзя добавлять новых задач, это закрытый список. Закрытые списки обладают полезными свойствами:
• список конечен,
• понятно, когда список сделан,
• задачи можно делать в любом приоритете по вкусу — всё равно должны быть сделаны все.

Серьёзная сложность с закрытыми списками — они заставляют хорошенько подумать, прежде чем взять задачу, и учат говорить «нет».