Отвечу на вопросы по порядку.
Как быть хорошим редактором? Чтобы быть хорошим редактором, нужно хорошо делать составные части редакторской работы:
интересоваться задачей клиента,
общаться с клиентом и понимать задачу,
интересоваться миром читателя,
учитывать контекст общения,
подбирать заголовки в мире читателя,
убедительно иллюстрировать материалы,
формировать логичную структуру и следовать ей,
следить за структурой абзаца,
следить за синтаксисом,
удалять мусорные слова,
соблюдать правила орфографии и пунктуации,
соблюдать правила типографики.
Чем больше из этого человек делает хорошо, тем ближе он к состоянию «хороший редактор».
Как быть отличным редактором? Чтобы быть отличным редактором, нужно что‑то из этого делать намного лучше других. Например, вы можете блистательно разбираться в задаче, задаете хорошие вопросы и здорово находите противоречия в словах клиента. Или вы мастер контекста и умеете быстро подготовить публикацию, чтобы она «выстрелила» в нужное время.
Что делает человека профессионалом? Профессионал — это тот, кто зарабатывает на жизнь каким‑то занятием. Если вы живёте за счёт гонораров от редактуры, вы профессиональный редактор. Никаких других критериев профессионализма не существует.
Возможно, имеется в виду не профессионализм, а степень компетентности. Тогда см. первый вопрос. При этом можно быть компетентным, но не быть профессионалом; или быть профессионалом, но быть некомпетентным. Одно с другим связано слабо.
Где искать ориентиры? Да где хотите. Любой человек, который вам близок как профессионал и чьи результаты вам нравятся — вот это ваш ориентир.
В течение жизни ваша картина мира будет дополняться, а ориентиры — меняться. Поэтому полезнее думать не об одном ориентире на всю жизнь, а об ориентире на ближайшее время. «Куда я иду в ближайшее время? Где моя следующая остановка?».
