Интерфейс всегда материален, даже если его сигналы передаются электромагнитными волнами. Это самостоятельная физическая подсистема и потому источ­ник потерь полезного действия и ресурсов. В этом неизбежное противоречие развития систем, поэтому на определённой стадии от интерфейса может быть лучше отказаться.

Предмет стандартизации

Древние римляне стандартизировали водопроводы — трубы этих водопроводов были постоянного размера. Стандартизация даёт возможность сочленять и ответвлять трубы разного диаметра:

В водопроводе

Как ни парадоксально, благодаря стандартизации, «одинаковости» интерфейса появляется возможность разнообразия и динамизации систем.

• В бытовой технике

  До распространения стандартов электрических розеток существовали пылесосы, вентиляторы и фены, подключаемые прямо в патроны ламп — это был прообраз стандартного интерфейса.

  Благодаря стандартизации и распространению электрических розеток бытовая техника стала массовой, недорогой, безопасной и любого предназначения.

• В электронике

  Стандарт УСБ сделал для компьютерной техники то же самое, что розетка для бытовой. Он заменил старые компьютерные порты, к которым подключались традиционные устройства: клавиатура, мышь, принтер, джойстик, и стимулировал разработку новых разнообразных гаджетов. К компьютеру подключились телефоны, фотоаппараты, часы, перьевые планшеты, «флешки» и даже вентиляторы.

УСБ — не только аппаратный интерфейс, то есть интерфейс между устройствами. Это и ещё и пользовательский интерфейс — ведь подключает устройство человек. И, к сожалению, это неудачный интерфейс, чему посвящён замечательный анекдот:

• Смерть изобретателя

  Когда изобретатель УСБ-порта умрет, то его гроб сначала опустят в яму, затем поднимут, перевернут, а затем снова опустят правильной стороной.

  А потом поймут, что как раз в первый раз гроб опускали правильно, он просто задел краешек могилы.

Компьютерные программы и их элементы взаимодействуют друг с другом через программные интерфейсы.

• В программировании

  В программировании есть понятие «полиморфизм». По определению Бьёрна Страуструпа оно означает «предоставление единого интерфейса к сущностям разных типов».

  Благодаря полиморфизму программист имеет возможность работать с объектами, не зная заранее их тип. Он вызывает стандартные функции или отправляет объектам стандартные сообщения, а те реагируют по-разному в зависимости от своего типа.

Полиморфизм — универсальное преимущество интерфейса:

• В жизни

  Существует огромное количество рецептов, блюд, кулинарных традиций и гастрономических школ, но интерфейс ресторанов един для всех посетителей: хостес, столик, меню, приборы, счёт и чаевые. Гостю не нужно осваивать правила игры в новом ресторане, даже если он никогда не пробовал его блюда.

Предмет дизайна

Как только интерфейс выделяется в отдельный объект, он сам становится предметом дизайна и эволюции. Интерфейс может иметь сколько угодно каналов и измерений и сколь угодно сложную структуру.

Простейший интерфейс соответствует бинарному сигналу — есть или нет. Примеры — тумблер, выключатель, чекбокс, кнопка, команда «Огонь!» в армии, утверждение документа в организации.

Линейный интерфейс передаёт непрерывную величину по одному каналу. Регулятор Ватта, ручная лебёдка, реостат, регулятор громкости, экранный слайдер, полоса прокрутки — примеры линейных интерфейсов.

Двухмерные интерфейсы одновременно работают с двумя величинами-измерениями, например джойстик, сенсорный экран, поле выбора цвета в графическом редакторе, географическая Гугль-карта.

Многоканальные интерфейсы передают разную информацию, ресурсы и энергию: аппаратные порты, программные АПИ, приборные панели, клавиатуры, органы управления автомобилем.

Дизайн программного интерфейса продукта не менее важен, чем пользовательского.

• В веб-компонентах

  Илья Бирман пропагандирует подход декларативных АПИ, благодаря которым сложные интерактивные элементы вставляются на страницу как простой ХТМЛ-код с параметрами. Это упрощает использование элементов новичкам, незнакомым с программированием, и экономит время опытных разработчиков.

  Анонс доклада на Питер-ЦСС

В бюро параллельно появилось несколько продуктов, оплачиваемых пользователями банковской картой. Продукты разрабатывались в разное время и продаются по разным схемам. В итоге интерфейсы оплаты Школы дизайна, шрифтов, электронных книг выглядели, работали и поддерживались каждый по-своему.

Поэтому когда возникла частная техническая задача переписать с нуля билинг электронных книг, мы решили начать с дизайна «полиморфичного» программного интерфейса билинга, кассы и почты, к которым потом смогут подключиться и остальные продукты бюро:

• В билинге бюро

  Задача: отделить списания (процессинг, кассу) от билинга (тарифы, подписки, доступные книги), чтобы минимизировать проблемы с автоплатежами. Заложить фундамент для будущих билингов на примере издательства.

  Бюробилинг — веб-сервис, отвечающий за продажу продуктов и услуг: подписки, тарифы и автопродление. Определяет, когда и сколько списать по инициативе покупателя, при автопродлении и при других условиях. Подтверждает покупателю операции по почте и в интерфейсе. Напоминает о просроченных платежах. У каждого продукта может быть свой билинг. Метафора — продавец продукта.

  Бюрокасса — веб-сервис, отвечающий за списания с пользователей Бюросферы по заданию билинга, подтверждает списание продавцу. Метафора — бухгалтер и кассир.

  Почтальон — веб-сервис, отвечающий за отправку квитанций, писем с поздравлениями и подарками клиентам бюро на «стандартных бланках».

  Спецификация задачи «Бюробилинг и бюрокасса в издательстве бюро»