Один лоцман сказал, что корабль Амундсена — это самое поразительное из всего, что он видел. «Приказов не отдавали, но все, казалось, точно знали, что нужно делать».

Хелмер Ханссен писал, что он «попал не к строгому капитану, не к начальнику, а будто бы к отцу».

Не все знавшие Амундсена чувствовали это, но он старался всегда делать правильный выбор. И никогда не позволял эмоциям влиять на свои решения. Рассказывают, как однажды он приказал кандидату в члены команды «Йоа» сложить сушёную рыбу (собачий корм) в кормовой трюм. «Это невозможно,— услышал он в ответ. — Там нет места».

«А на корабле нет места для тебя,— сказал Амундсен, кусая губы. — Собирай вещи и проваливай».

Амундсен не хотел мириться с растерянностью и беспомощностью, требуя от людей стопроцентной инициативности. Один из серьёзных уроков «Бельжики» заключался для него в том, что в условиях стресса пассивность превращается в апатию — и ведёт к гибели. Поэтому Амундсен постоянно устраивал такие маленькие экзамены, как в случае со складированием сушёной рыбы, чтобы не допустить появления слабаков в команде.