По разным — в основном идеологическим — причинам, мы не пробовали некоторые из перечисленных вами способов, поэтому я выскажу свои предположения.

Я думаю, что реклама будет неэффективна, если у вас не конвейер дешёвых сайтов. Рекомендую увлекательный рассказ в числах о рекламе веб-студии на радио за двадцать тысяч долларов, которая привела двух клиентов на общую сумму в пятнадцать тысяч.

Cудя по тому, что Гугль и Яндекс платно и бесплатно показывают по запросу «дизайн сайтов», вероятно, делать там тоже нечего, если вы не сеошник или халтурщик.

Рейтинги — немного загадочная для меня вещь. Мы никогда специально не передавали информацию о себе, но к нам регулярно обращаются клиенты, нашедшие нас в каких-то рейтингах. Участие в них действительно повышает количество обращений. Но у нас почему-то ни с кем не сложились отношения таким образом. Видимо, потому что это случайные знакомства,— клиенты «шерстят» по спискам и собирают «КП».

Похоже, остаётся одно — делать клёвые штуки и зарабатывать репутацию среди своих же коллег. Рекомендации — самый верный способ подружиться, а за рекомендацией логично обратиться в профессиональную среду.

Я знаком с двумя друзьями — дизайнерами-фрилансерами. Насколько я могу судить, они ведут очень схожий образ жизни. Разделяют взгляды. Рисуют красивые штуки. Ведут блоги. Я не могу с уверенностью сказать, какой из них лучше. Но первый учит дизайну и собирает свою аудиторию. Первого знают почти все дизайнеры, а второго — только очень осведомлённые клиенты. Уверен, что спрос на первого выше. Хотя не меньше уверен, что второй не жалуется :-)